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Resumen:
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Esta Tesis estudia el mecanismo visual implicado en el procesamiento de imágenes cuyas características no son accesibles a los canales o filtros del mecanismo de primer orden propuestos por la teoría multicanal. Esas imágenes se han denominado estímulos de segundo orden y el mecanismo implicado en su procesamiento, mecanismo de segundo orden. Los estímulos de segundo orden utilizados aquí son imágenes de contraste modulado (CM) y el esquema propuesto para demodular su contraste es el denominado filtro-rectificación-filtro (FRF). El propósito de la Tesis es completar algunos aspectos de ese esquema. En primer lugar, se ha probado la linealidad del mecanismo de segundo orden. En segundo lugar, se caracterizaron los filtros de la primera etapa del esquema FRF utilizando el paradigma de enmascaramiento y dos modelos de detección: canal fijo y canal óptimo (que tiene en cuenta el efecto de off-frequency looking). Se confirmó que la forma de la FTM de los canales es asimétrica y que su anchura de banda en octavas decrece con su frecuencia de pico. En tercer lugar, generalizando el paradigma de enmascaramiento al dominio de la modulación en amplitud, se caracterizaron los filtros de la segunda etapa. Para ello, se midieron los umbrales de detección de estímulos CM en los que la modulación sinusoidal del contraste fue enmascarada por ruido modulador paso-banda. Los resultados obtenidos sugieren que la segunda etapa se compone de un banco de filtros lineales solapados, selectivos a la frecuencia de modulación, que descomponen la envolvente de la imagen en el rango de 1 a 15 c/gav y cuya anchura de banda en octavas decrece con la frecuencia de pico del filtro. Así, esa estructura parece replicar la arquitectura funcional conocida del mecanismo de primer orden. Con estos resultados, se diseñó un modelo computable de demodulación visual de la amplitud que explica resultados experimentales previos y fenómenos de la percepción visual de la forma, como el agrupamiento perceptivo y la percepción de ilusiones geométricas cuyo espectro de Fourier carece de bajas frecuencias espaciales.
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