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Resumen:
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Se describen los antecedentes, creación, desarrollo y principales funciones de las Misiones Pedagógicas de la II República durante el período comprendido entre su fundación en 1931 y el Golpe de Estado en julio de 1936, que significó, en la práctica, el fin de las misiones y de muchos otros proyectos educativos, culturales y sociales emprendidos en aquellos años. Inspiradas en la obra de la Institución Libre de Enseñanza y en el pensamiento regeneracionista y krausista de finales del siglo XIX de intelectuales como Francisco Giner de los Ríos y Manuel Bartolomé Cossío, será éste quien fundará las Misiones Pedagógicas el 29 de mayo de 1931. Entre sus principales funciones, destacaba la de acercar la educación y la cultura a las zonas rurales “con objeto de alegrar, humanizar y civilizar el campo” (Cossío); o la difusión, especialmente en esas tierras, de lo que el propio Cossío llamaba educar deleitando, mediante la representación de obras teatrales, proyección de películas, lecturas, audiciones musicales, exposiciones itinerantes, etc. Los misioneros fueron pieza fundamental; sin ellos no hubiera sido posible esta labor. Juan Ramón Jiménez les denominó “marineros del entusiasmo”. Especial trascendencia tuvieron las bibliotecas que las misiones crearon en la mayoría de pueblos y aldeas donde estuvieron. Bibliotecas que hicieron también la función de públicas, además de escolares, abiertas a todos los vecinos. Las que no fueron liquidadas por los rebeldes han permanecido hasta la actualidad, como la biblioteca de Castropol (Asturias).
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