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Resumen:
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El cangrejo de río Austropotamobius pallipes (Lereboullet, 1858) está incluido en la Lista Roja de la U.I.C.N. (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) en la categoría de "vulnerable", al igual que en el Catálogo Nacional de especies amenazadas por su tendencia poblacional regresiva que le ha llevado a desaparecer de una gran parte de su área de distribución anterior (BOE nº 149 de 23 de junio de 2003).Dada la situación que atraviesa el cangrejo de río nos hemos planteado, mediante la utilización de la metodología RAPD-PCR y marcadores morfométricos, el estudio de sus poblaciones. La combinación simultánea de ambos marcadores permite intentar conocer a fondo la estructura poblacional de la especie A. pallipes en España. Los patrones de distribución de la variabilidad, tanto genética como morfométrica observada en estas poblaciones, evidencian cierto grado de diferenciación entre ellas, probablemente fruto de la antigüedad del establecimiento y de la fragmentación que las poblaciones han sufrido. No existe una relación genético/morfométrico-geográfica ni genético/morfométrico-hidrográfica clara. Puede estar en relación con los movimientos de cangrejos de unos lugares a otros efectuados por el hombre con el fin de perpetuar las poblaciones de cangrejo, o con las fragmentaciones, que han propiciado pequeños tamaños efectivos de las poblaciones y endogamia, posiblemente como consecuencia de los múltiples cuellos de botella donde la deriva genética ha podido jugar un papel muy importante. Estos cuellos de botella que han atravesado las poblaciones podrían deberse principalmente a las diferentes causas que han conducido a la regresión del cangrejo en nuestro país, entre las que se encuentran las alteraciones producidas por el hombre sobre el hábitat, la afanomicosis y la introducción de especies exóticas de cangrejos.La información obtenida puede resultar eficaz para las Administraciones a la hora de diseñar programas de recuperación de las poblaciones de cangrejo autóctono.
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