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Resumen:
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La familia Myrmeleontidae, cuyos miembros son comúnmente conocidos como hormigas-león, pertenece al orden Neuroptera, uno de los órdenes más antiguos dentro de los insectos con metamorfosis completa (Endopterygota). Este orden muestra una gran variedad de formas debido a su antigüedad, haciendo complicado establecer una diagnosis óptima. Dentro de los neurópteros existen 17 familias actuales, con aproximadamente 6000 especies. Estudios filogenéticos recientes han terminado de demostrar que se trata de un grupo monofilético. En Neuroptera existen, a su vez, tres subórdenes bien soportados: Nevrorthiformia, Hemerobiiformia y Myrmeleontiformia. En este último suborden se encuentran la familia Myrmeleontidae. Dentro de la gran diversidad del orden Neuroptera, Myrmeleontidae es la familia que ha alcanzado un mayor éxito evolutivo, probablemente debido a las adaptaciones que se han dado en sus estadios larvarios. El origen de esta familia data del Cretácico Inferior, y existen unas 2000 especies actuales. Los miembros de Myrmeleontidae están distribuidos por todos los continentes excepto en las zonas más frías, concentrándose generalmente en zonas templadas, tropicales o subtropicales, y son particularmente características de lugares cálidos y xéricos con suelos arenosos o rocas friables. Estos animales eran considerados como seres mitológicos desde la Antigüedad, debido a que las larvas de algunas especies fabrican trampas de caída en forma de cono. Los estudios sobre esta familia se han basado históricamente en las especies que construyen este tipo de trampas, pese a que la mayoría de especies no las fabrican. Como características generales de la familia, que comparten con casi todas las familias de neurópteros, los imagos poseen el cuerpo blando, dos grandes ojos y cuatro alas subiguales en tamaño y normalmente estrechas, que no les permiten volar grandes distancias. Las larvas son robustas y campodeiformes, y poseen las mandíbulas y las maxilas acopladas formando dos piezas muy alargadas y curvadas que sobresalen notablemente de la cabeza. Las pupas son décticas y exaradas, y sus piezas bucales están muy desarrolladas...
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