Resumen:
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La Casa de Velázquez de Madrid es una institución francesa dedicada al intercambio cultural entre Francia y España. Fue proyectada y creada por altas instancias de la cultura francesa —académicos, profesores universitarios y altos funcionarios— en el primer tercio del siglo XX con el objetivo de estrechar lazos culturales y diplomáticos que beneficiaran a ambas naciones. Su ubicación en la Ciudad Universitaria se debió a una donación gratuita y libre de cargas fiscales de un terreno de labranza que pertenecía a la Corona real situado en La Moncloa. La cesión fue realiza por el entonces rey Alfonso XIII, el mayor y mejor mecenas español de esta institución. El edificio se creó para ser residencia de estudiantes franceses que vinieran a España a realizar una estancia en nuestro país para completar sus estudios de arte (pintura, escultura, arquitectura, grabado, música, etc.) o humanidades (historia, filología, arqueología, numismática, etc.) en la cultura española. De ahí su nombre tan español, elegido por su primer director y uno de sus impulsores: el catedrático de Arqueología e Historia del Arte de la Facultad de Letras de la Universidad de Burdeos Pierre Paris. Se inauguró en el 20 de noviembre de 1928 con grandes expectativas puestas en su futuro y con gran pompa y boato; pero apenas hubo tiempo para que las promesas depositadas en ella se pudieran hacer realidad, pues ocho años después yacía en su emplazamiento totalmente derruida. Como decía la inscripción de la medalla acuñada por Mariano Benlliure para la ocasión de este estreno inaugural: Ninguna fuerza puede disolver el amor al arte (Artis amore junctam nulla vis solvet). Fue una profecía cumplida al revés, pues sí que hubo una fuerza ciclónica que pudo disolver, vencer y hasta destruir por completo el fruto de este amor: la Guerra Civil española. Nada hacía suponer que el ejército de Franco intentaría tomar la capital de España, después de su sublevación en julio de 1936, por la recién estrenada Ciudad Universitaria. Fue una argucia bien tramada por los generales de Franco: fijar al enemigo al sur de Madrid, haciéndole creer que el asalto se perpetraría por ahí, para acometerlo, en realidad, por el oeste. Nada hacía suponer que el caótico Madrid del día del asalto podría parar el empuje fascista y que, por tanto, el golpe de estado al Gobierno de la República desembocaría en una guerra fratricida de casi tres años de duración...
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