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Resumen:
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Aunque tener hijos es un asunto privado, tiene consecuencias demográficas, económicas y sociales relevantes, que alcanzan también el bienestar de las personas y las familias. La baja fecundidad en España constituye uno de los componentes principales del reto demográfico actual, pero para avanzar en su comprensión, es necesario conocer la percepción y valoración de las personas en edad fértil (20-45 años) con respecto a la tenencia de hijos, y a su relación con el trabajo remunerado. Centrándonos en el ámbito territorial de la Comunidad de Madrid, esta investigación se ha llevado a cabo en 2017 mediante una encuesta estructurada (N=600) y una serie de entrevistas cualitativas en profundidad. Los resultados muestran que los residentes en la CM desean tener hijos –un 83% de los jóvenes entre 20 y 29 años así lo manifiestan-, pero el número real de hijos (1,8) es inferior al número medio deseado (2,3). Ante el retraso generalizado en la edad a la que se tienen los hijos, destacan tres motivos: la prioridad otorgada a la carrera profesional –sobre todo en el caso de la mujer-, la seguridad económica y la alta valoración de la libertad de movimiento y de opciones de ocio. Entre los elementos que más dificultan la tenencia de los hijos emergen: la falta de ingresos económicos suficientes, la falta de estabilidad laboral y factores asociados al tiempo. De hecho, la flexibilidad en los horarios de trabajo es la medida de apoyo más valorada para superar dichas dificultades. El alto valor personal que se otorga tanto a la vida familiar como a los hijos contrasta con una percepción de escasa valoración social. El grado de relevancia y complejidad del tema abordado, hacen que un diseño mixto como el empleado sea el más adecuado. Para futuras investigaciones sobre el tema, sería conveniente ampliar la muestra y el ámbito territorial.
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