Resumen:
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El concepto de enfermedad ha evolucionado mucho durante losúltimos siglos. Actualmente, sabemos que las enfermedades están presentesde manera natural en todos los sistemas ecológicos y se consideran unfactor regulador de la diversidad biológica, a través de fenómenos decompetencia, cambios en la distribución de especies o en procesosevolutivos como la especiación. Las enfermedades causadas por organismosinfecciosos ejercen presiones selectivas sobre el hospedador, que puedellegar a ser capaz de desarrollar adaptaciones que le permitan convivir conel patógeno en el mismo espacio-tiempo. El problema surge cuando undeterminado patógeno es introducido de repente y de forma artificial en unlugar donde los hospedadores potenciales no han desarrollado unainmunidad específica para combatirlo. En este caso hablamos deenfermedades emergentes, y son una de las principales causas de la pérdidade biodiversidad acelerada que estamos viviendo en la actualidad.Entre los vertebrados, los anfibios son uno de los grupos másamenazados, por delante de aves y mamíferos. En este caso, hongos y virusde reciente aparición están siendo responsables de su rarefacción en todo elmundo. Esta tesis se centra en el estudio del hongo patógenoBatrachochytrium dendrobatidis (en adelante Bd), del orden Chytridiales, cuyareciente expansión está afectando gravemente a multitud de especies deanfibios. El primer declive conocido en Europa por este hongo ocurrió enla Sierra de Guadarrama en el período 1997-2002 y desde ese momento, nohan cesado los esfuerzos encaminados a frenar su expansión, dilucidar suorigen y entender la dinámica de la infección (una revisión delconocimiento existente en España hasta la fecha se recoge en laIntroducción, Capítulo 1). La presente tesis doctoral forma parte de esosesfuerzos, y tiene como objetivos generales recabar información sobre ladistribución del patógeno en algunas áreas críticas de la Península Ibérica ydel Norte de Marruecos (Bloque I), así como analizar diferentes factoresbióticos y abióticos que modulan la dinámica y las consecuencias de laenfermedad (Bloque II)...
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