Resumen:
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La humanidad ha estado siempre expuesta a fuentes de ionización naturales: rayos cósmicos, sustancias radiactivas que forman parte de nuestro cuerpo, como 40K, 14C, etc y materiales radiactivos procedentes de la corteza terrestre, muchos de los cuales se han incorporado a los materiales de construcción, al aire y a la comida. Tres cuartas partes de la radiactividad que hay en el medio ambiente proceden de los elementos naturales. Estas fuentes de radiación se llaman radiación de fondo o radiación natural. Además de la radiación de fondo, el hombre está expuesto a fuentes de radiación que él mismo ha creado. Estas fuentes de radiación incluyen aplicaciones de radioisótopos en medicina, la industria y la investigación, la producción de energía, las pruebas nucleares en la atmósfera y todos los materiales de desecho que estas actividades implican. La determinación precisa de la actividad de radionucleidos de radiación alfa en residuos que contienen mezclas de emisores alfa y beta-gamma es muy importante, desde el punto de vista de seguridad a largo plazo en el almacenamiento de residuos de media y baja actividad, puesto que la actividad permitida en dicho emplazamiento está muy limitada. En la serie de actínidos, los elementos de mayor interés como contaminantes ambientales son el neptunio, americio, curio y plutonio, siendo este último el que se produce en mayor cantidad que cualquier otro. La presente Tesis Doctoral se centra en la determinación de Pu y Am mediante una técnica novedosa y rápida. Estos elementos se analizan habitualmente una vez realizadas varias etapas previas de separación (resinas de intercambio iónico, extracción líquido-líquido o precipitación) mediante espectrometría alfa, técnica que permite calcular la actividad de cada isótopo (238Pu, 239/240Pu, 241Am, …), como por centelleo líquido convencional, determinándose la actividad total de cada elemento (Pu, Am,…). Sin embargo, es posible calcular la actividad de Pu alfa total y de Am, haciendo una única separación radioquímica en el vial, utilizando para ello una mezcla de disoluciones de centelleo que son inmiscibles y específicas para cada radionucleido. Esta técnica se conoce como centelleo líquido bifásico...
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