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Resumen:
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El estudio de los efectos de los medios de comunicación sobre las audiencias representa uno de los grandes retos de las ciencias sociales. Las teorías clásicas de principios de siglo XX preconizaban la omnipotencia de los medios de comunicación de masas, sin embargo, los modelos teóricos posteriores pusieron en duda el poder de los medios de comunicación. Fue entonces cuando se comenzó a poner el foco en el papel de los actores sociales para seleccionar e interpretar la información de acuerdo a sus disposiciones cognitivas previas. A partir de los años setenta, con una mayor experiencia en este campo de la investigación y estudios de mayor calidad metodológica, se formulan teorías que, partiendo desde una posición intermedia, comienzan a reconocer la importancia de los efectos de los media bajo determinadas circunstancias contextuales. A pesar de las peculiaridades de cada uno de los modelos teóricos, es posible encontrar un punto de convergencia en los factores explicativos de los efectos de los medios de comunicación de masas. De hecho, todos los modelos en teoría de la comunicación presuponen la existencia de efectos de los medios significativos sobre los modos de pensar y actuar de las audiencias. En este texto nos centraremos en aquellos factores que puedan explicar el nivel de influencia (o grado efectividad) que un mensaje pueda tener, así como en los distintos tipos de efectos que podamos encontrar.
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