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Resumen:
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La malnutrición infantil es un problema a nivel mundial, tanto por defecto como por exceso. La desnutrición persiste en los países emergentes y comienza a evidenciarse en algunos sectores de los países desarrollados debido a la crisis económica. Se calcula que en la actualidad aproximadamente 795 millones de personas están insuficientemente nutridas, de las cuales 90 millones son niños y niñas menores de 5 años. Cuando hay un déficit alimentario, el organismo reduce las reservas de grasa y músculo, viéndose finalmente afectado también el crecimiento longitudinal en los niños si la carencia de alimentos se mantiene. Los indicadores antropométricos reflejan el estado nutricional del individuo a través del tamaño, composición y proporcionalidad corporal. El contraste de las dimensiones individuales con los valores de referencia que corresponden a un menor sano de la misma edad y sexo, permite establecer un diagnóstico del tipo y grado de malnutrición. La talla para la edad (T/E) informa sobre la desnutrición crónica o retraso del crecimiento, el peso para la edad (P/E) acerca de la desnutrición global y tanto el peso para la talla (P/T) como el perímetro del brazo identifican la desnutrición aguda. El objetivo general de la presente investigación fue realizar un análisis comparativo de los indicadores antropométricos habitualmente utilizados para la evaluación de la desnutrición en menores de 5 años, teniendo en cuenta la variabilidad etaria, sexual y poblacional y haciendo especial énfasis en el contraste de los indicadores informativos de la desnutrición aguda, como son el peso para la talla (P/T) y el perímetro braquial evaluado mediante la herramienta MUAC (Middle Upper Arm Circumference). Con esta finalidad y en el marco de colaboración del convenio firmado entre ACH y el Grupo de Investigación EPINUT de la Universidad Complutense, se ha estudiado una muestra compuesta por 100620 niños y niñas entre 6 y 59 meses procedentes de países de África (Burundi, Chad, Kenia, Etiopía, Uganda, Mali, Sierra Leona), Asia (Nepal, Myanmar, Afganistán, Pakistán, Sri Lanka y Tayikistán) y América (Guatemala). La recogida de estos datos se llevó a cabo entre 2001 y 2010 utilizando la metodología SMART (Standardized Monitoring & Assessment of Relief & Transitions), que incluye la medida del peso, talla y perímetro del brazo. Asimismo se ha estudiado una muestra de 434 niños y niñas españoles normonutridos (de entre 3 y 5 años) recogida en escuelas infantiles de la Comunidad de Madrid, que fueron evaluados antropométricamente a partir de la talla, el peso, pliegue subcutáneo tricipital, perímetro braquial y cefálico...
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