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Resumen:
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El "complejo Myucpbacterium avium" está formado por dos especies: Mycobacterium intraellulare y Mycobacterium avium, estando está última subdivida en varias subespecies; La subespecie de mayo relevancia veterinaria es Mycobaterium avium subespecie paratuberculosis (Map), causante de la paratuberculosis, y cuyo posible carácter zoonótico está bajo estudio. El resto de miembros del complejo son microorganismos ubicuos distribuidos en el ambiente que normalmente no causan enfermedad a menos que el hospedador esté inmunodeprimido. En esta tesis se describen estudios encaminados a clarificar el ciclo epidemiológico de Map. Primero se realizó un muestreo en animales salvajes para determinar si éstos podían actuar como reservorios del patógeno. La baja prevalencia de Map encontrada en los animales analizados indica que en España dichas especies no representan una fuente de infección relevante para los animales de abasto, aunque se describieron infecciones puntuales en ciervo y jabalí. También se caracterizaron molecularmente cepas de Map. procedentes de ganado vacuno y caprino de distintas localizaciones, encontrando cepas del denominado tipo II o bovino, frecuente en varios países de la Unión Europea, pero también de tipo III o intermedio, mucho más infrecuentes. Además se ha estudiado el efecto de la paratuberculosis en las pruebas de diagnóstico de tuberculosis en rumiantes domésticos con infecciones mixtas (tuberculosis-paratuberculosis), describiéndose una importante interferencia de la paratuberculosis en pruebas diagnósticas de referencia de tuberculosis. Por último, se ha realizado un estudio de tipificación de aislados del complejo avium de muestras clínicas humanas y ambientales de un hospital para determinar el riesgo de infección de pacientes inmunosuprimidos con cepas ambientales, y el riesgo de contaminación de las muestras clínicas: las cepas ambientales presentaron una gran homogeneidad y una virulencia reducida, no asociándose con procesos clínicos en la mayoría de los casos, por lo que su hallazgo en muestras clínicas puede deberse a una contaminación de las mismas.
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