Resumen:
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La presente tesis, titulada “Espectroscopía Raman: una herramienta versátil en la caracterización multianalítica del combustible nuclear”, consiste de cuatro bloques principales. La primera parte concierne los antecedentes y la consecuente introducción al tema en discusión, enfatizando los objetivos a cumplir. La segunda parte está dedicada a la metodología seguida a lo largo de los distintos estudios incluidos, en particular en lo que se refiere al empleo de la técnica de espectroscopía Raman. Así, la tercera parte corresponde a los resultados fundamentales obtenidos y la cuarta a las conclusiones generales deducidas de ellos. La oxidación del dióxido de uranio (UO2), combustible nuclear usado en la mayoría de centrales nucleares en operación en el mundo, ha suscitado siempre gran interés. Esto es debido a los potenciales riesgos que dicho proceso podría provocar si llegara a producirse, durante su almacenamiento una vez irradiado en el reactor, la presencia de un defecto desapercibido en los elementos combustibles o un fallo de barreras de contención. Si esto ocurriera en condiciones de almacenamiento temporal en seco, como en el caso del planeado ATC español, el contacto del oxígeno atmosférico con el combustible irradiado (CI), el cual presenta una gran complejidad físico-química y alta radiotoxicidad, podría inducir a la oxidación de la matriz de UO2 hasta U3O8. Este fenómeno se ve facilitado por el efecto de la alta temperatura generada por el calor residual, proveniente del decaimiento radiactivo del CI. Dado que esta conversión a U3O8 conlleva un aumento del ~36% en volumen, podría llegar a ocurrir la pérdida de integridad (pulverización) del CI, dificultando su futura recuperación y gestión, tanto con el fin de reprocesarlo como de su acondicionamiento para un almacenamiento definitivo en formaciones geológicas...
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