Resumen:
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Los virus son los agentes etiológicos responsables de muchas enfermedades en humanos que van desde leves (p. ej. resfriado común) a letales (p. ej. la viruela, el SIDA, etc). Asimismo, los virus juegan un papel importante en el desarrollo de ciertos tipos de cáncer. Actualmente, se conocen más de 219 especies de virus capaces de infectar seres humanos. Algunos de estos virus son responsables de importantes infecciones virales: como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH-1) responsable del SIDA (37-40 millones de personas infectadas en el mundo); el virus influenza que causa cerca de 250.000-500.000 muertes anuales; el virus de la hepatitis B y el virus de la hepatitis C (VHB y VHC) con 240 y 140 millones de personas infectadas, respectivamente; el virus herpes simplex (VHS) causante de neumonía, encefalitis, meningitis, lesiones genitales, etc; el virus varicela zóster (VVZ) y el citomegalovirus humano (CMVH), ambos pertenecientes a la familia de los virus herpes, responsables de graves enfermedades en pacientes inmunodeprimidos. Las enfermedades virales (re)emergentes suponen una amenaza para la humanidad. En un mundo globalizado como en el que vivimos, una infección viral que aparece en un lugar distinto y remoto a su entorno natural, puede ser fácilmente diseminada a otras partes del mundo y como consecuencia se pueden originar brotes virulentos de dimensiones difíciles de predecir. La mayoría de las enfermedades virales (re)emergentes están causadas por virus ARN que en general muestran una alta capacidad de mutación comparada con la de los virus ADN...
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